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Alle pendici della collina di Higashiyama, poco a nord del quartiere di Gion, il tempio Chion-in colpisce fin dal primo sguardo per le dimensioni monumentali dei suoi edifici: è la sede principale della setta buddhista Jōdo, fondata dal monaco Hōnen nel dodicesimo secolo, e uno dei complessi religiosi più imponenti di tutta Kyoto, non lontano dal celebre Kiyomizu-dera.
Sanmon, la porta più grande del Giappone
L’ingresso al complesso avviene attraverso il Sanmon, la porta in legno più grande del paese: 24 metri di altezza e 50 di larghezza, costruita nei primi anni del Seicento sotto il patrocinio del clan Tokugawa. La sua mole imponente, visibile già da lontano, anticipa la scala fuori misura di tutto il resto del tempio.
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Gli edifici principali
Superato il Sanmon, una scalinata ripida conduce alla sala Miedo, che custodisce una statua del fondatore Hōnen ed è affiancata dalla sala Amidado, dedicata al Buddha Amida. La maggior parte delle strutture attuali risale alla ricostruzione voluta dai Tokugawa nel Seicento, anche se le origini del tempio sono più antiche di quattro secoli.
La campana più grande del Giappone
Nel giardino sul retro si trova la campana del tempio, la più grande del paese: supera i 5 metri di altezza e pesa circa 74 tonnellate. Per farla suonare, in occasioni speciali come il Capodanno, servono fino a 17 monaci coordinati, un rituale spettacolare da vedere se si visita nel periodo giusto.
I due giardini
Il complesso include due giardini distinti: quello Hōjō, risalente al Seicento e disposto attorno a uno stagno, e il più recente giardino Yūzen, realizzato in epoca moderna. Entrambi offrono un contrappunto di quiete rispetto alla scala monumentale degli edifici principali.
Informazioni pratiche
L’accesso al complesso è gratuito, con orari generalmente dalle 9:00 alle 16:30 tutti i giorni; l’ingresso ai giardini richiede invece un biglietto separato di circa 500 yen. Il tempio si raggiunge in una decina di minuti a piedi dalla fermata Higashiyama sulla linea Tozai, ed è facilmente abbinabile a una visita al vicino santuario Yasaka o a una passeggiata lungo le stradine di pietra di Sannenzaka e Ninenzaka.
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Redazione viaggi
