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Gion è il quartiere delle geisha più celebre del Giappone, un reticolo di stradine acciottolate tra case in legno, ristoranti e case da tè che ha conservato l’atmosfera della Kyoto pre-moderna più di qualsiasi altra zona della città. Di giorno è tranquillo e adatto a una passeggiata lenta; al calare della sera si anima, con le lanterne accese e (con un po’ di fortuna) la possibilità di intravedere una geiko o una maiko dirette a un appuntamento.
Il santuario Yasaka-jinja
All’estremità orientale di Gion, il santuario Yasaka-jinja è uno dei più antichi di Kyoto, con origini che risalgono oltre mille anni fa: è il punto di partenza del Gion Matsuri, uno dei tre festival più importanti del Giappone, celebrato ogni luglio con carri processionali imponenti. L’ingresso è libero e l’area, illuminata da centinaia di lanterne appese, resta suggestiva anche di sera.
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Come (e dove) avvistare una geisha con rispetto
La sera, tra le 17 e le 19, è il momento più probabile per vedere una geiko o una maiko dirigersi verso un appuntamento di lavoro lungo Hanamikoji-dori, l’arteria principale del quartiere. Alcune regole di base evitano situazioni spiacevoli: mai bloccare il passaggio per una foto, mai toccarle o seguirle, e mantenere sempre una distanza rispettosa: dal 2019 alcune vie laterali sono vietate ai turisti proprio per arginare comportamenti scorretti.
Hanamikoji-dori e il fiume Shirakawa
Hanamikoji-dori attraversa Gion da nord a sud, fiancheggiata da case da tè (ochaya) dalle facciate in legno scuro e grate di bambù, alcune delle quali attive da secoli e ancora oggi riservate a clienti di lunga data. Poco distante, il canale di Shirakawa scorre tra salici piangenti e piccoli ponti di pietra, con ristoranti affacciati sull’acqua che di sera creano uno degli scorci più romantici della città.
Il tempio Kennin-ji
A pochi passi da Hanamikoji-dori, Kennin-ji è il tempio zen più antico di Kyoto, fondato nel 1202: al suo interno si trovano un imponente dipinto di due draghi sul soffitto della sala principale e giardini zen minimalisti pensati per la meditazione, una tappa più tranquilla rispetto al resto del quartiere.
Informazioni pratiche
Gion si raggiunge a piedi in pochi minuti dalla fermata Gion-Shijo sulla linea Keihan o dalla fermata Kyoto Kawaramachi sulla linea Hankyu, ed è naturalmente collegato a una visita al centro di Kyoto e ai suoi templi sulla collina di Higashiyama, incluso il celebre Kiyomizu-dera poco più a sud.
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Staff Oraparto.it
Redazione viaggi
