Imparare il Giapponese: Alfabeti, Numeri e Primi Passi

Il giapponese spaventa spesso prima ancora di essere provato, ma la pronuncia è in realtà più semplice di quella dell’inglese per un italiano: vocali pulite, suoni regolari, nessuna consonante muta a sorpresa. Ciò che intimidisce davvero sono i sistemi di scrittura, tre e non uno, che convivono nello stesso testo. Capirli, anche solo nelle linee generali, è il primo passo per orientarsi.

Hiragana: l’alfabeto di base

L’hiragana è un sillabario di 46 caratteri che rappresenta tutti i suoni della lingua giapponese ed è il primo sistema che i bambini giapponesi imparano a scuola. Ogni carattere corrisponde a una sillaba fissa (ka, ki, ku, ke, ko e così via), il che lo rende relativamente prevedibile da memorizzare rispetto ai kanji: con qualche settimana di studio costante è realistico arrivare a leggerlo con sicurezza. Chi si appassiona alla lingua scritta può poi cimentarsi con forme più elaborate come l’haiku.

Altre guide utili per Giappone

Cosa mangiare in Giappone 9,90 € Scopri → Guida ai trasporti in Giappone 9,90 € Scopri → Tokyo in 5 giorni, più Nikko e Kamakura 9,90 € Scopri →

Katakana: per le parole straniere

Il katakana è un secondo sillabario, foneticamente identico all’hiragana ma graficamente diverso, usato principalmente per trascrivere parole di origine straniera, nomi propri non giapponesi e termini onomatopeici. È per questo che un turista italiano lo incontra spesso senza saperlo: molte parole in katakana derivano dall’inglese e, una volta imparato l’alfabeto, risultano sorprendentemente intuibili: “konpyuutaa” per “computer”, ad esempio.

I kanji: la parte più impegnativa

I kanji sono gli ideogrammi importati dal cinese, un po’ come nei proverbi giapponesi più antichi, ciascuno con uno o più significati e diverse pronunce a seconda del contesto. Per una conversazione quotidiana di base ne servono alcune centinaia, mentre la piena alfabetizzazione ne richiede circa duemila: per questo la maggior parte dei metodi di studio consiglia di concentrarsi prima su hiragana e katakana, introducendo i kanji gradualmente e puntando sul riconoscimento visivo più che sulla scrittura a mano.

I numeri in giapponese

I numeri da 1 a 10 sono tra le prime cose utili da imparare: ichi (1), ni (2), san (3), yon o shi (4), go (5), roku (6), nana o shichi (7), hachi (8), kyuu (9), juu (10). Da undici in poi il sistema è quasi interamente logico: juu-ichi è 11 (dieci-uno), ni-juu è 20 (due-dieci), ni-juu-ichi è 21, e così via, una regolarità che rende i numeri giapponesi più facili da imparare rispetto a molte altre lingue, italiano incluso.

Le prime frasi utili

Prima ancora della scrittura, conviene memorizzare a voce alta poche espressioni pratiche: arigatou gozaimasu (grazie), sumimasen (scusi, usato anche per attirare l’attenzione), onegaishimasu (per favore, in contesti di richiesta formale) e kore o kudasai (questo, per favore, utile per ordinare indicando). Impararle prima ancora di leggere un solo carattere permette di cavarsela nei contesti più comuni di un viaggio.

Come strutturare lo studio

Chi vuole procedere in autonomia trae in genere beneficio da una routine breve ma costante (anche solo 15-20 minuti al giorno) piuttosto che sessioni sporadiche più lunghe: le app di ripetizione spaziata sono utili proprio per fissare hiragana e katakana nella memoria a lungo termine con il minimo sforzo quotidiano. Ascoltare contenuti giapponesi (anime, podcast, video) con i sottotitoli in giapponese, quando possibile, aiuta ad abituare l’orecchio ai suoni della lingua anche prima di comprenderne il significato.

Come abbiamo scritto questo articolo

Verifica dei fatti

Date, nomi e cifre sono confrontati con almeno due fonti, preferendo quelle originali e le istituzioni che gestiscono i luoghi. Dove i dati divergono lo segnaliamo nel testo.

Aggiornamenti

Rivediamo l'articolo almeno una volta all'anno e ogni volta che cambia qualcosa di rilevante. Ultima revisione: 4 Settembre 2026.

Trasparenza commerciale

Alcuni link portano a servizi prenotabili tramite programmi di affiliazione: il prezzo per te non cambia e noi riceviamo una commissione. Le guide PDF sono un prodotto nostro. Leggi la policy completa.

Staff Oraparto.it

Redazione viaggi

Chi siamo Segnala una correzione