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Il parco a tema più famoso di Los Angeles nacque come un tour degli studios veri e propri, e in parte lo è rimasto: qui si mescolano attrazioni cinematografiche di ultima generazione e un tram che porta ancora oggi tra i set di produzioni reali. Ecco come organizzare la visita senza sorprese.
Dal tour degli studios al parco a tema
Universal Studios Hollywood aprì al pubblico il 15 luglio 1964, ma la sua storia comincia molti anni prima: gli studios di produzione esistevano già dal 1915, e per decenni furono un luogo di lavoro chiuso al pubblico. L’idea di trasformarli in un’attrazione turistica nacque quasi per caso, quando la produzione iniziò a organizzare piccoli tour in autobus per gli spettatori curiosi di vedere come si giravano i film. Il successo di quei tour informali convinse la Universal a strutturare un vero parco, imperniato fin dall’inizio sul celebre Studio Tour in tram, che ancora oggi resta l’unica attrazione capace di portare i visitatori dentro un lotto cinematografico realmente attivo.
Nel corso dei decenni il parco si è arricchito di attrazioni sempre più elaborate, ma non è stato esente da momenti difficili: nel 2008 un incendio partito da una fiamma ossidrica durante lavori di manutenzione distrusse diversi set storici, tra cui quelli di King Kong, Ritorno al Futuro e Psycho, causando danni stimati in circa nove milioni di dollari. Il parco ha anche attraversato una lunga chiusura forzata durante la pandemia, dal 14 marzo 2020 al 16 aprile 2021, la più lunga della sua storia.
Hollywood o Orlando: qual è la differenza
Chi ha già visitato gli Universal Studios in Florida spesso si chiede cosa cambi rispetto alla versione californiana, e la risposta più importante riguarda proprio l’identità del parco: quello di Hollywood è nato come tour di uno studio cinematografico realmente in funzione, e lo Studio Tour resta un’attrazione esclusiva di questa sede, assente a Orlando. Il parco della Florida, aperto nel 1990, è nato invece direttamente come destinazione di intrattenimento su vasta scala, distribuito su più parchi separati (Universal Studios Florida, Islands of Adventure ed Epic Universe) con una superficie complessiva molto più estesa di quella di Hollywood, che resta un parco singolo e più compatto, visitabile comodamente in una sola giornata.
Le due sedi condividono diversi marchi, come il Wizarding World of Harry Potter, ma con aree tematiche e attrazioni spesso diverse tra loro: chi ha già visto una versione non deve aspettarsi un’esperienza identica nell’altra. Per chi organizza un viaggio solo in California, in ogni caso, il confronto è più teorico che pratico: Universal Studios Hollywood resta l’unica opzione raggiungibile senza prendere un volo interno.
Le attrazioni principali
Lo Studio Tour resta il cuore dell’esperienza: un tram che per circa un’ora porta i visitatori tra i set esterni degli studios, con scenografie storiche di King Kong, squali meccanici e ricostruzioni di celebri disastri hollywoodiani, il tutto raccontato da una guida dal vivo a bordo. È l’unica attrazione del parco che richiede di stare seduti per l’intera durata, ed è generalmente indicata anche per chi soffre il movimento, essendo un tragitto lento e senza sobbalzi bruschi.
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Il Wizarding World of Harry Potter, aperto il 7 aprile 2016 dopo circa due anni di lavori, ricrea Hogsmeade e il castello di Hogwarts con un livello di dettaglio scenografico molto elevato, e ospita l’attrazione Harry Potter and the Forbidden Journey, un mix di dark ride e schermi ad altissima definizione che resta tra le più richieste del parco, con tempi di attesa che nei giorni affollati possono superare l’ora.
Jurassic World, il percorso in barca che attraversa un parco di dinosauri prima di trasformarsi in una fuga da un T-Rex con una caduta d’acqua finale, è un’altra delle attrazioni storiche del parco, rinnovata più volte nel corso degli anni per seguire i film della saga. Revenge of the Mummy è un roller coaster al buio, veloce e con inversioni improvvise, adatto a chi cerca più adrenalina rispetto alle attrazioni a tema più narrativo.
Super Nintendo World, inaugurato il 17 febbraio 2023 dopo un accordo tra Nintendo e Universal risalente al 2016, è l’aggiunta più recente e già una delle più fotografate: ricrea il Regno dei Funghi in scala reale, con la giostra interattiva Mario Kart: Bowser’s Challenge, che utilizza visori a realtà aumentata invece dei classici occhiali 3D. Completano l’offerta Transformers: The Ride, un simulatore in 3D ad alta intensità, King Kong 360 3D, integrato nello stesso Studio Tour, e Shrek 4D, un’attrazione più adatta alle famiglie con bambini piccoli.
Biglietti: come acquistarli e quanto costano
Il biglietto giornaliero standard si aggira generalmente tra i 115 e i 170 dollari a persona, con un’oscillazione significativa in base alla stagione, al giorno della settimana e a quanto in anticipo si acquista: il parco applica un sistema di prezzi dinamici simile a quello delle compagnie aeree, per cui prenotare con settimane di anticipo online costa quasi sempre meno che presentarsi direttamente alla biglietteria il giorno stesso. Esistono anche biglietti validi per due giorni consecutivi, spesso convenienti per chi vuole rivedere con calma le attrazioni principali senza il timore di correre da un capo all’altro del parco in una sola giornata.
Comprare il biglietto online in anticipo, direttamente dal sito ufficiale, resta la scelta più sicura: oltre a fissare il prezzo, in alcuni periodi dell’anno consente anche di prenotare la fascia oraria di ingresso, un dettaglio da non sottovalutare nei mesi di punta quando il parco applica limiti giornalieri agli accessi. Sono da evitare i biglietti acquistati da rivenditori non ufficiali a prezzi eccessivamente scontati: capita che siano validi solo per determinate date o che non includano l’accesso a tutte le aree del parco.
Express Pass: conviene?
L’Express Pass è il supplemento che consente di accedere alle attrazioni principali attraverso una corsia preferenziale, saltando gran parte della fila normale, con un costo aggiuntivo che varia molto in base alla giornata: nei periodi di bassa affluenza può aggiungere anche solo 80, 100 dollari al biglietto base, mentre nei weekend estivi o durante le vacanze scolastiche americane il sovrapprezzo può facilmente superare i 150, 200 dollari a persona.
Vale la pena in due situazioni piuttosto precise: quando si visita il parco in un solo giorno durante un periodo di alta stagione, e quando si viaggia con un gruppo che include persone con poca pazienza per le code, ad esempio bambini piccoli. Se invece si arriva la mattina presto, si visita in un giorno feriale di bassa stagione, o si dispone di due giorni per il parco, l’Express Pass diventa un costo spesso evitabile: le code più lunghe si concentrano nella fascia centrale della giornata, tra le 11 e le 16, e chi organizza bene l’ordine delle attrazioni può ottenere un’esperienza simile senza pagare il supplemento.
Quanto tempo serve per la visita
Una giornata intera, dall’apertura alla chiusura, basta per vedere tutte le attrazioni principali senza Express Pass in un giorno di affluenza media, a patto di arrivare puntuali all’apertura e di seguire un percorso ragionato piuttosto che muoversi a caso tra un’area e l’altra. Chi vuole vivere il parco con più calma, includendo spettacoli dal vivo, l’intera area di CityWalk (la zona commerciale e di ristorazione all’ingresso, gratuita anche senza biglietto per il parco) e magari un secondo giro sulle attrazioni preferite, dovrebbe considerare due giorni, opzione resa più semplice dai biglietti valevoli per più giorni disponibili sul sito ufficiale.
Quando andare per evitare le code
I periodi da evitare, quando possibile, sono le vacanze scolastiche americane (fine dicembre, la settimana di Pasqua e i mesi estivi da giugno ad agosto) e i weekend in generale, quando il parco richiama sia turisti sia visitatori locali della zona di Los Angeles. I giorni migliori restano il martedì e il mercoledì, generalmente più tranquilli del lunedì (giorno in cui molti recuperano la visita del weekend) e del giovedì o venerdì, quando iniziano ad affluire i visitatori del weekend successivo.
Anche l’orario di arrivo incide parecchio: presentarsi in biglietteria almeno 30 minuti prima dell’apertura ufficiale permette di essere tra i primi a entrare e di affrontare le attrazioni più richieste, come Harry Potter and the Forbidden Journey e Revenge of the Mummy, con tempi di attesa molto più contenuti rispetto al resto della giornata. Il periodo tra novembre e i primi di dicembre, esclusa la settimana del Ringraziamento, resta generalmente il più tranquillo dell’intero anno solare, con temperature ancora piacevoli e code decisamente più corte.
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Il parco si trova a Universal City, a nord di Hollywood, lungo la Highway 101, ed è raggiungibile in auto in circa 10, 15 minuti da Hollywood Boulevard, mentre da Santa Monica il tragitto sale a circa 40 minuti in condizioni di traffico normale. È servito anche dalla metropolitana leggera (linea B), con la fermata Universal City collegata al parco tramite una scala mobile gratuita, un’opzione comoda per chi soggiorna vicino a una delle stazioni della linea e vuole evitare il costo del parcheggio, che al parco si aggira generalmente sui 30 dollari al giorno.
Vale infine la pena ricordare che l’ingresso a CityWalk, la zona commerciale con negozi, ristoranti e cinema all’esterno dell’area a pagamento del parco, non richiede alcun biglietto: è un’opzione utile per chi vuole cenare nella zona la sera prima o dopo la visita, o semplicemente per chi ha ancora tempo da far passare prima di un volo dall’aeroporto di Burbank, non distante dalla zona.
Articolo aggiornato: settembre 2026.
Nei dintorni · Los Angeles
Come abbiamo scritto questo articolo
- Esperienza diretta
- I luoghi descritti sono stati visitati di persona (settembre 2026). Orari, prezzi e percorsi sono stati verificati sul posto, non copiati da altre fonti.
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Staff Oraparto.it
Redazione viaggi
