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Nel cuore di Tokyo, circondato da mura in pietra e fossati che risalgono al periodo Edo, sorge il Palazzo Imperiale: residenza ufficiale della famiglia imperiale giapponese e uno dei pochi luoghi della capitale dove il ritmo frenetico della città si interrompe bruscamente. Il palazzo vero e proprio non è visitabile, ma i suoi giardini e dintorni restano una delle passeggiate più piacevoli del centro città.
Perché il palazzo non si visita (quasi mai)
L’area residenziale della famiglia imperiale è chiusa al pubblico per la maggior parte dell’anno: si apre solo due volte, il 2 gennaio (saluto di Capodanno) e il 23 febbraio, compleanno dell’attuale imperatore, quando la famiglia imperiale si affaccia dai balconi per salutare la folla. Al di fuori di queste date, l’unico modo per avvicinarsi è una visita guidata gratuita organizzata dall’Agenzia della Casa Imperiale, due volte al giorno nei giorni feriali, che attraversa i cortili esterni senza però entrare negli edifici residenziali.
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I Giardini Est, aperti tutto l’anno
La parte più accessibile del complesso sono i Giardini Est (Higashi Gyoen), aperti gratuitamente quasi tutti i giorni: qui si trovano le fondamenta del donjon del castello originale di Edo, il più grande mai costruito in Giappone prima di essere distrutto da un incendio nel 1657 e mai ricostruito. Passeggiare tra questi resti, oggi ridotti a un basamento di pietra su cui si sale per un panorama sui giardini, dà un’idea delle dimensioni colossali della fortezza degli shogun Tokugawa. Un altro grande polmone verde della capitale, con una storia altrettanto stratificata, è il parco di Ueno.
Il ponte Nijubashi
L’immagine più fotografata del palazzo è il doppio ponte Nijubashi, che attraversa il fossato principale davanti all’ingresso Sakashita: una struttura in pietra e ferro battuto del periodo Meiji che, riflessa nell’acqua insieme alla torretta di guardia sullo sfondo, è diventata l’inquadratura simbolo di questo angolo di Tokyo, specialmente al tramonto.
Hanami e barche a noleggio
In primavera, i fossati e i giardini che circondano il palazzo si trasformano in uno dei punti di hanami più suggestivi della città, con centinaia di ciliegi in fiore che si specchiano nell’acqua. Chi visita in questo periodo può anche noleggiare piccole barche a remi sul fossato di Chidorigafuchi, appena a nord del palazzo, per ammirare i ciliegi da un’angolazione diversa da quella dei sentieri pedonali.
Informazioni pratiche
L’ingresso ai Giardini Est è gratuito, con orari che vanno generalmente dalle 9 alle 16 (più estesi in estate) e chiusura il lunedì e il venerdì. Per una visita completa tra giardini e passeggiata esterna conviene mettere in conto circa 1,5-2 ore, che salgono a 3 se si aggiunge la visita guidata ufficiale, da prenotare con qualche giorno di anticipo tramite il sito dell’Agenzia della Casa Imperiale.
Come arrivare
Il palazzo è raggiungibile a piedi in pochi minuti dalla stazione di Tokyo (uscita Marunouchi) o dalla stazione di Otemachi sulla linea Chiyoda, il che lo rende una tappa comoda da inserire in una mattinata dedicata al quartiere finanziario di Marunouchi, con soluzioni di ogni fascia di prezzo nei dintorni, magari abbinata a una passeggiata fino al fossato di Chidorigafuchi.
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Staff Oraparto.it
Redazione viaggi
