Takayama: Il Borgo dell’Epoca Edo nelle Alpi Giapponesi

Takayama è uno dei borghi meglio conservati del Giappone, incastonato tra le Alpi giapponesi nella prefettura di Gifu. A differenza di molte città distrutte dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, il suo centro storico dell’epoca Edo è arrivato quasi intatto fino a oggi, tra case di legno, distillerie di sakè e botteghe artigiane. Si raggiunge in circa due ore e mezza di treno da Nagoya ed è la base ideale per visitare anche il vicino villaggio UNESCO di Shirakawa-go.

Sanmachi-suji, la città vecchia

Il cuore storico di Takayama è il quartiere di Sanmachi-suji, tre strade parallele fiancheggiate da case di legno scuro dell’epoca Edo, molte delle quali oggi ospitano negozi di artigianato, sale da tè e le storiche distillerie di sakè, riconoscibili dalle sfere di cedro intrecciato (sugidama) appese all’ingresso: verdi quando il sakè nuovo è pronto, diventano man mano più scure indicando la maturazione. Passeggiare qui, soprattutto la mattina presto prima dell’arrivo dei gruppi turistici, restituisce l’atmosfera di una città giapponese di due secoli fa.

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Takayama Jinya

A pochi passi dal centro storico si trova il Takayama Jinya, l’unico ufficio amministrativo del governo Tokugawa ancora esistente in Giappone tra le decine che un tempo controllavano il territorio. All’interno si possono visitare le sale con i tatami dove si svolgevano gli interrogatori, gli uffici dei funzionari e un grande magazzino del riso, usato per la riscossione delle tasse in epoca feudale ed oggi trasformato in spazio espositivo con documenti e strumenti dell’epoca.

Hida no Sato, il villaggio museo

Poco fuori dal centro, Hida no Sato è un museo a cielo aperto che raccoglie oltre trenta case tradizionali della regione di Hida, alcune vecchie di cinquecento anni, trasferite qui e ricostruite per preservarle. Molte hanno il tetto spiovente in paglia tipico dello stile gassho-zukuri, lo stesso di Shirakawa-go ma senza le folle del villaggio UNESCO, e alcune ospitano dimostrazioni di artigianato locale come la tessitura o l’intaglio del legno.

I mercati mattutini

Ogni mattina, dalle 7 fino a mezzogiorno circa, lungo il fiume Miyagawa e davanti al Takayama Jinya si tengono due mercati storici dove i contadini della zona vendono verdure, sottaceti, frutta e piccolo artigianato locale. Sono un buon modo per iniziare la giornata mescolandosi alla vita quotidiana della città, ben lontano dall’atmosfera da cartolina del centro storico poco dopo.

Santuario Sakurayama Hachimangu e i carri del festival

Il Festival di Takayama, tra i tre più belli del Giappone, si svolge due volte l’anno attorno al santuario Sakurayama Hachimangu con una sfilata di yatai, imponenti carri di legno finemente intagliati e decorati. Chi non riesce a esserci nelle date del festival (aprile e ottobre) può comunque vedere da vicino alcuni di questi carri, insieme a marionette meccaniche karakuri, nel museo Yatai Kaikan proprio accanto al santuario.

Shirakawa-go: la gita di un giorno

Da Takayama, autobus diretti portano in circa 50 minuti al villaggio di Shirakawa-go, patrimonio UNESCO famoso per le case gassho-zukuri con i tetti a forma di mani giunte in preghiera, pensati per resistere alle abbondanti nevicate della zona. È una delle gite di un giorno più popolari da Takayama, soprattutto in inverno quando il villaggio si illumina sotto la neve.

Quanto tempo dedicarci e come arrivare

Una giornata intera basta per il centro storico, il Takayama Jinya e Hida no Sato; chi vuole aggiungere anche Shirakawa-go farebbe bene a fermarsi due notti. Takayama si raggiunge da Nagoya con il treno limited express Hida in circa due ore e mezza, oppure da Kanazawa in autobus in circa due ore e un quarto, il che la rende una tappa naturale per chi collega le due città.

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