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Con le sue mura bianche che sembrano ali di airone spiegate al vento, il castello di Himeji è considerato il più bello e meglio conservato del Giappone: risalente in gran parte al 1609 e mai distrutto da incendi, terremoti o bombardamenti, è uno dei pochi castelli giapponesi ad aver mantenuto la struttura lignea originale, oltre a essere Patrimonio UNESCO e Tesoro Nazionale.
Il “Castello dell’Airone Bianco”
Il soprannome Shirasagi-jo, “castello dell’airone bianco”, deriva dall’intonaco bianco che ricopre l’intera struttura, applicato non solo per motivi estetici ma anche come protezione ignifuga. Il complesso conta 83 edifici collegati da un labirinto di mura, cancelli e passaggi difensivi pensati per confondere e rallentare un eventuale nemico prima che raggiungesse il donjon principale, alto sei piani.
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Il labirinto difensivo
A differenza di molti castelli giapponesi ricostruiti in cemento armato nel dopoguerra, a Himeji si cammina lungo il percorso difensivo originale del Seicento: vicoli a gomito, cancelli che si aprono su vicoli senza uscita e feritoie nascoste nei muri, pensati per rallentare gli assalitori mentre venivano bersagliati dall’alto. È uno dei pochi posti in Giappone dove l’architettura militare feudale si può ancora percorrere fisicamente, non solo osservare da fuori.
Il giardino Kokoen
A pochi passi dall’ingresso principale, il giardino Kokoen è in realtà un insieme di nove giardini distinti, ciascuno costruito in uno stile diverso del periodo Edo: laghetti con carpe koi, boschetti di bambù e una casa da tè dove è possibile assistere a una cerimonia formale. È un contrappunto di quiete rispetto alla scala imponente del castello, e si visita comodamente nello stesso pomeriggio, magari abbinata a una cena di wagyu a Kobe.
Come arrivare
Himeji è collegata a Osaka in circa un’ora di treno rapido e a Kyoto in circa un’ora e mezza; chi viaggia con lo shinkansen la raggiunge facilmente anche in una sosta di poche ore lungo la tratta Osaka-Hiroshima, spesso inserita in un itinerario di sette giorni. Dalla stazione di Himeji il castello si raggiunge a piedi in circa 15 minuti, lungo un viale rettilineo che lo inquadra perfettamente in fondo alla prospettiva.
Informazioni pratiche
Il castello è aperto generalmente dalle 9:00 alle 16:00 tutti i giorni, con un biglietto d’ingresso di circa 1.000 yen; il giardino Kokoen richiede un biglietto separato di circa 310 yen, oppure un combinato scontato per entrambi. Per la visita completa di castello e giardino conviene mettere in conto circa 3 ore.
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Redazione viaggi
